一、概念
    侵犯通信自由罪(刑法第252條)，是指隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，侵犯公民通信自由權(quán)利，情節(jié)嚴(yán)重的行為。
    
    二、犯罪構(gòu)成
    （一）客體要件
    本罪侵犯的客體是公民的通信自由和通信秘密的權(quán)利。通信自由指與他人進(jìn)行正當(dāng)通信的自由，通信秘密指為自己信件保守秘密，不受非法干涉和侵犯的權(quán)利。所謂通信秘密，是公民個人寫給他人信件，其內(nèi)容不經(jīng)寫信人或收信人同意不得公開的權(quán)利。并不要求信件中寫有秘密事項，但私自開拆他人信件本身就侵犯了公民的通信秘密權(quán)利，使公民的信件內(nèi)容有可能被公開化，從而無秘可保。
    本罪侵犯的對象是公民的信件，可以包括電報、信函等文字郵件，但不包括匯款、包裹、書籍紙包等郵件，作為犯罪對象的信件，不僅包括私人間的信件，而且包括國家機(jī)關(guān)、企事業(yè)單位、社會團(tuán)體、組織發(fā)給公民個人的信函。非法隱匿、毀棄、開拆國家機(jī)關(guān)、企業(yè)、事業(yè)單位、社會團(tuán)體、組織之間來往函件的，不構(gòu)成本罪。公民的通信自由和通信秘密受法律保護(hù)。保障公民的通信自由和通信秘密對于保護(hù)公民的合法權(quán)益，維護(hù)社會穩(wěn)定，維護(hù)正常的社會生活秩序具有重要意義。
    （二）客觀要件
    本罪在客觀方面表現(xiàn)為隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件的行為。所謂隱匿，是指把被害人的信件扣留，在一定的地點加以隱藏，不交給被害人的行為。所謂毀棄，是指故意丟棄、撕毀、焚毀信件的行為，以上兩種行為的結(jié)果，都是使收信人無法收到信件。而行為人并不意圖知曉信件內(nèi)容，沒有直接侵犯公民通信秘密的權(quán)利，但侵犯了公民的通信自由權(quán)利，非法開拆是指擅自開拆他人信件，偷看他人信件內(nèi)容的行為。這種行為不影響收信人收到信件，但侵犯了他人的通信秘密。侵犯通信自由罪的三種行為表現(xiàn)往往同時具有。根據(jù)本條規(guī)定，只要實施上述一種行為，情節(jié)嚴(yán)重的，就構(gòu)成侵犯通信自由罪。非法開拆他人信件，拆信人并不閱看信中內(nèi)容的，使他人信件內(nèi)容處于公開暴露狀態(tài)，也是侵犯公民通信秘密的行為，《中華人民共和國郵政法實施細(xì)則》第61條規(guī)定，誤收、誤拆他人信件不予退還或雖已退還但泄露信件內(nèi)容，侵犯他人通信自由權(quán)利的，情節(jié)嚴(yán)重的，依照刑法第149條（即本條）追究刑事責(zé)任。
    依照本法規(guī)定，扣押、開拆他人信件的行為必須是非法的，才可能構(gòu)成本罪。按照我國刑事訴訟法第116條規(guī)定，偵查人員經(jīng)過公安機(jī)關(guān)或者人民檢察院批準(zhǔn)，扣押被告人的信件是合法的行為。我國郵政法第4條規(guī)定、除因國家安全或者追查犯罪的需要，曲公安機(jī)關(guān)、國家安全機(jī)關(guān)或者檢察機(jī)關(guān)依照法律規(guī)定的程序，對通信進(jìn)行檢查外，任何組織或個人不得以任何理由侵犯他人的通信自由和通信秘密。郵政法實施細(xì)則規(guī)定：司法機(jī)關(guān)檢查、扣押郵件，沒收郵件，收集、調(diào)取證據(jù)要依法辦理手續(xù)，在辦案過程中，為追查犯罪需要。檢查、扣押郵件未依法辦理于續(xù)或辦理手續(xù)不全的，對責(zé)任人不能以侵犯通信自由罪追究刑事責(zé)任。偵查人員違反職責(zé)，將扣押的信件內(nèi)容非法外傳，泄露他人通信秘密的，不是隱匿、毀棄、非法開拆他人信件的犯罪行為，構(gòu)成犯罪的，應(yīng)以其他罪論處。郵電工作人員不是利用職務(wù)之便，隱匿、毀棄、開拆他人信件的，也可以構(gòu)成侵犯通信自由罪。
    根據(jù)本條規(guī)定，情節(jié)嚴(yán)重的侵犯他人通信自由的行為，才構(gòu)成犯罪。情節(jié)嚴(yán)重主要是指：隱匿、毀棄、非法開拆他人信件，次數(shù)較多，數(shù)量較大的；致使他人工作、生活受到嚴(yán)重妨害，或者身體、精神受到嚴(yán)重?fù)p害以及家庭不睦、夫妻離異等嚴(yán)重后果的，非法開拆他人信件，涂改信中的內(nèi)容，侮辱他人人格的，等等。（三）主體要件
    本罪主體為一般主體。凡達(dá)到刑事責(zé)任年齡，具備刑事責(zé)任能力的自然人均成為本罪主體。
    （四）主觀要件
    本罪在主觀方面表現(xiàn)為故意，過失不構(gòu)成本罪。侵犯他人通信自由的動機(jī)，可能包括泄憤報復(fù)、嫉妒心理、竊取秘密、好奇心理、流氓動機(jī)、集郵需要等，無論何種動機(jī)，不影響本罪成立。
    
    三、認(rèn)定
    （一）本罪與非罪的界限
    對于行為人無意中遺失、積壓、毀棄他人信件，或者誤把他人信件當(dāng)作自己的信件開拆的，不構(gòu)成犯罪。侵犯通信自由的行為，必須是情節(jié)嚴(yán)重的，才構(gòu)成犯罪。情節(jié)是否嚴(yán)重，是劃清本罪與一般違法行為的界限。我國郵政法第36條規(guī)定，隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，侵犯公民通信自由權(quán)利，情節(jié)嚴(yán)重的，依照刑法第149條（即本條）的規(guī)定追究刑事責(zé)任；尚不夠刑事處罰的，依照《中華人民共和國治安管理處罰條例》第22條規(guī)定，處15日以下拘留、200元以下罰款或警告。根據(jù)最高人民檢察院印發(fā)的《人民檢察院直接受理的侵犯公民民主權(quán)利、人身權(quán)利和瀆取案件立案標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定》，侵犯公民通信自由和通信秘密，具有下列情形的，應(yīng)予立案：隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，致使他人工作、生活受到嚴(yán)重妨害，或身體、精神受到嚴(yán)重?fù)p害的；隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，次數(shù)較多，或數(shù)量較大的；非法開拆他人信件，涂改信中內(nèi)容，或者張揚他人隱私，侮辱他人人格、破壞他人名譽的；隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，造成其他嚴(yán)重后果的。
    （二）本罪與私自開拆、隱匿、毀棄郵件、電報罪的界限
    這兩種犯罪行為在犯罪方法和侵害對象上是基本相同的，在主觀方面都由故意構(gòu)成。二者的主要區(qū)別在于犯罪的主體不同，后者是特殊主體；犯罪的客體不同；構(gòu)成犯罪的情節(jié)要求不同，后者行為構(gòu)成犯罪不要求“情節(jié)嚴(yán)重”。
    （三）一罪與數(shù)罪的界限
    根據(jù)最高人民檢察院〈關(guān)于人民檢察院直接受理的侵犯公民民主權(quán)利、人身權(quán)利和瀆取案件立案標(biāo)準(zhǔn)的決定〉中一些問題的說明第7條規(guī)定，侵犯公民通信自由，非法開拆或者隱匿、毀棄他人信件，并從中竊取財物的，根據(jù)以下不同情節(jié)分別處理：
    （1）非郵電工作人員非法開拆他人信件，侵犯公民通信自由權(quán)利，情節(jié)嚴(yán)重的，并從中竊取財物，或者竊取匯票、匯款支票，騙取匯兌數(shù)額不大的。依照刑法第49條（即本條）有關(guān)侵犯公民通信自由罪的規(guī)定從重處罰。
    （2）非郵電通信人員非法開拆他人信件，侵犯公民通信自由權(quán)利，情節(jié)嚴(yán)重的，并從中竊取財物數(shù)額較大的，應(yīng)按照重罪吸收輕罪的原則，依照刑法中關(guān)于盜竊罪的規(guī)定處罰。
    （3）非郵電工作人員非法開拆他人信件，侵犯公民通信自由，情節(jié)嚴(yán)重的，并從中竊取匯票或匯款支票，冒名騙取匯兌數(shù)額較大的，應(yīng)依照刑法侵犯公民通信自由罪和詐騙罪的規(guī)定，依法實行數(shù)罪并罰。
    
    四、處罰
    犯本罪的，處一年以下有期徒刑或者拘役。
    
    五、法條及司法解釋
    
    ［刑法條文］
    第二百五十二條隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，侵犯公民通信自由權(quán)利，情節(jié)嚴(yán)重的，處一年以下有期徒刑或者拘役。
    ［司法解釋］
    最高人民檢察院《關(guān)于人民檢察院直接受理的侵犯公民民主權(quán)利人身權(quán)利和讀職案件立案標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定》（1989．11．30［1989］高檢發(fā)（法）字第41號）
    侵犯公民通信自由案（刑法第一百四十七條）隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，侵犯公民通信自由權(quán)利，具有下列情形之一的，應(yīng)予立案；
    1．隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，次數(shù)較多或數(shù)量較大的；
    2．隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，致使他人工作、生活受到嚴(yán)重妨害或身體、精神受到嚴(yán)重?fù)p害的；
    3．非法開拆他人信件、涂改信中內(nèi)容，或者張揚他人隱私、侮辱他人人格、破壞他人名譽的；
    4．隱匿、毀棄或者非法開拆他人信件，造成其他嚴(yán)重后果的。